苗栗縣位于臺灣的中北部，北邊和東北邊與新竹縣為鄰，南邊和東南邊隔著大安溪、雪山山脈與臺中縣接壤，西濱臺灣海峽。最東是泰安鄉梅園村的大霸尖山；最西是苑里鎮房里海岸；最南是卓蘭鎮內灣里南面；最北是竹南鎮崎頂里北側；全縣中心位置在獅潭鄉豐林村。全縣東西寬約六十四公里，南北長約五十公里，面積共有1820.3149平方公里。海岸線長度自竹南鎮崎頂北面起，向南延伸至苑里鎮房里海岸南面海岸為止，全長約五十公里，外型頗似一顆鉆石。

境內山多平原少，故有山城之雅號。主要是原屬于臺灣雪山山脈西側的沖積扇，不斷受到河川侵蝕，漸漸分割成今日的丘陵臺地地形，數條河川隨著地勢穿梭其間，形成不同的山川風貌。

苗栗縣山地和丘陵占全縣面積的百分之八十以上，是著名的山城。地勢由東南向西北傾斜，河川縱橫穿梭，因此形成多采多姿的生態環境。在境內超過3400米以上屬于高山寒原生態區；3000米以上則屬高山草原生態區；海拔2000~3500米左右則屬于典型的針葉樹生態區，也是各種稀有野生動物繁殖棲息最重要的地區之一。高度在500~2000米的山區，為落葉樹與常綠闊葉樹混生之生態區，是各種動物及昆蟲繁衍之絕佳場所。此外，還有高山溪流生態區、沼澤生態區（如苗栗縣竹南的水筆仔紅樹林）以及水潭生態區。豐富且多樣的生態環境，為苗栗縣帶來無限的風光與生命力。

山城故事

依據考古研究發現，苗栗地區曾為史前先民的生活區域，留有許多歷史遺跡。史前居民多居住在河階臺地，過著以農業為主狩獵、漁撈為輔的生活方式。一千多年以前，臺灣原住民移居此地，苗栗成為平埔族的生活居所。舊名貓貍的苗栗，即是平埔族語平原一詞的音譯。

自十七世紀中葉起，漢人逐漸移入屯墾，原住民被迫同化或向山區遷移。經過數百年的發展，苗栗成為一個多族群匯聚的地方，主要為客家、閩南、泰雅族、賽夏族。在十七世紀前，苗栗地區人煙罕至外地移入者不多。直到鄭成功來臺驅荷，將苗栗歸屬天興縣管理，開始有計畫移入屯墾。

明永歷24年，劉國軒帶族人屯墾蓬山、后攏地區，為漢人早期開拓苗栗的發端。鄭克塽降清后，清廷改天興縣為諸羅縣。清光緒13年，苗栗改制設縣。

十九世紀末，南莊、獅潭、大湖、卓蘭以西地區，己拓墾出良田數千甲。先民在艱困開墾過程中，仍重視教育與文化傳承，當地書院、義學、社學、民學林立，成為北臺灣文風鼎盛、人才輩出的地區。

1895年日本統治臺灣，苗栗縣遭廢除。1901到1908年間，另置苗栗廳，到臺灣光復前行政單位與名稱屢有更替。一直到1950年施行地方自治后，苗栗縣的行政區域才告確定沿用至今。

苗栗縣為標準農鄉，各類農產豐富，居民以米飯、甘薯為傳統主食。而境內多為客家族群，在飲食上發展出重咸、重肥、重香的獨特客家美食文化。各式各樣的客家糕餅與腌菜，吸引許多游客到本縣一飽口福。

服飾部份，客家人多著衫褲，也就是上下裝，上面的是衫、下面的是褲。而婦女的衣服顏色大部分都采素色，其中又以藍、黑、白等顏色最為流行。

住的部份，本縣傳統的民房形式，大多為傳統的三合院，“中央”是正廳，兩側為廂房。三面屋宇環繞，正前方有圍墻、大門，院內則充作曬谷場。

一、慢城介紹

翻轉一切求快的節奏，慢城氛圍正在世界各角落發酵

起源于1999年義大利奧維托（Orvieto）慢食運動演變成慢城運動，以健康、生態保育為出發點的生活哲學，推廣慢活、慢食、慢游，非以犧牲經濟利益換取緩慢的生活型態，著重在地生產消費等一連串的經濟行為，有助于文史保存、觀光旅游及公民參與，提升生活品質的永續發展。

2016年2月臺灣苗栗縣的南莊鄉、三義鄉成功榮獲國際慢城組織總部認證肯定，正式加入國際慢城行列，成為全臺唯一具雙慢城的城市，游客透過吃、喝、玩、樂體驗活動，可享受在南莊及三義的慢城生活氛圍。

二、慢城南莊

南莊鄉位于苗栗縣東北隅，具有自然天成的山林景觀、多元獨特的族群文化，豐富的生態、物產、人文特色，也曾被旅游雜志票選為全臺灣友善城市第一名，是休憩度假享受山靈水秀的好去處。

南莊鄉客家族群占有77.99%，為一大客家重鎮，因此到處充滿濃厚的客家莊氣息。除了客家族群，另有泰雅、賽夏、閩南等多元族群文化特色，良好的歷史建筑維持及文化傳承，再加上縣府近年來結合在地豐富農特產品，積極推動自然農法、無毒農業使得當地民宿、山莊、餐廳林立蔚成一大特色，形成極富慢城潛力的優質農業、文化休閑園區。

三、慢城三義

三義鄉位于大安溪沖積平原及火炎山交界，鄉民們有著高度的環保意識，有限度的商業開發保留了許多自然風貌，純樸的民風與好客精神，成為優質的觀光地點。

三義從1950年迄今，藉由裝修天然的樟樹根，把自然從森林帶到山城，短短60余年便創造木雕產業的活絡發達，成為三義旅游觀光的一大特色，并以三義木雕藝術城為苗栗國際觀光旗艦景區，每年舉辦國際木雕藝術節；不僅如此，縣府更結合舊山線鐵道文化，積極打造首創的舊山線Railbike鐵道自行車，推動三義為臺灣國際觀光的新亮點。

苗栗縣位于新竹及臺中之間，是臺灣西部最適合旅游及渡假的旅游勝地。不僅氣候宜人、鮮少天災；交通也是相當便利，每年都吸引超過650萬人次的臺灣地區、外旅客來苗觀光旅游。

桐花、木雕、溫泉、水果、陶瓷及客家菜是苗栗觀光的6大特色，結合這6項的觀光資源，安排一趟3天2夜或2天1夜的渡假行程，是每位旅客來苗栗旅游的最佳選擇。

每年的4月及5月，全臺灣最美的油桐花海就會在苗栗盛開，許多旅客喜歡欣賞雪白的桐花遍滿整個山頭，或是倒映在寧靜的湖面上；也有許多旅客每年都來到苗栗，體驗桐花落下的驚喜感。臺灣的桐花就如同日本的櫻花，每年都帶動旅游的熱潮。

苗栗有5個主要的觀光地區，包含：三義木雕及舊山線旅游區、大湖草莓文化園區、泰安溫泉風景區、明德水庫風景區及南莊獅頭山風景區；旅客在造訪這些旅游目的地的同時，可以再結合客家美食、原住民文化、休閑農業、濱海游憩及各項節慶活動，讓每次的旅程更豐富。