在臺灣，怎么能不去媽祖廟走走！祭拜媽祖的背后，反應了先民們遠渡重洋、離鄉背井的十足勇氣！粗略統計，從本島到外島，海邊到靠山，全臺至少有510間媽祖廟，可以說是對文化風俗影響力最大的民間信仰之一。

在所有宮廟中，我特別推薦剛剛獲選臺灣新12大景點第一名的云林北港朝天宮為最值得游覽的媽祖廟。北港朝天宮又稱為天后宮，創建于清康熙33年 (公元1694 年)，距今已有318年之久，列為二級古跡，是臺灣大部份媽祖廟的總廟。

一踏進朝天宮，陸客馬上被歷史韻味濃厚的雕梁畫棟、交趾剪粘解貼給吸引住，廟方人員介紹，宮內梁架結構及木雕，小至窗花上的人物表情動作的刻畫，大到氣勢雄偉的盤騰龍柱，皆出自于名匠之手。朝天宮占地頗大，從歇山重檐式建筑的前殿，穿到“中央”的三川門，再一路往正殿、三殿、四殿走進去，分別可看到供奉了天上圣母、鎮殿媽祖、湄洲媽祖、觀世音菩薩，左右分別祀奉文昌帝君及三宮大帝等神明。

臺灣之所以如此注重媽祖信仰，是因為本名林默娘的媽祖為海上守護神，以前大陸來的移民為逃避饑荒、戰禍，冒死橫渡波濤洶涌的黑水溝，來臺尋求新的生機，因此有六死三留一回頭、行船討海三分命之說；為了弭平對大海的恐懼與航行的不安，人們便將媽祖的神像和香火，供奉在船艙上，祈求航海平安。很多廟宇繞境時，都會抬著神轎來此跟媽祖打個招呼，以表尊敬；或者拿著金牌、祭品，還愿謝神，成了另外一種風景，看得陸客瞠目結舌，紛紛問我：他們在干什么？臺灣還保有這么地道的傳統啊？

其實這都還算小咖的，最最最熱鬧的時候，分別是農歷正月15日的元宵節及3月23日媽祖誕辰，繞境游行，鑼鼓喧天，萬人空巷，廟前面，專賣各類糕餅的商店街，更是萬人空巷，人手一包零食，吃甜也吃補！

北港朝天宮屬于正港臺灣人旅游的私房景點，除委托在地旅行社代為安排交通食宿，若要自行前往，附近便宜旅社頗多，廟方還建有香客大樓，可提供團體通鋪供宿；惟春節期間至農歷三月期間進香人潮眾多，最好先行預約喔！